Zrozumienia wyrażenia public relations można szukać już tłumaczeniu PR. Z angielskiego warto przyjąć, że znaczy to „stosunki z publicznością”, choć w języku polskim rozsądniej przyjąć zwrot „stosunki ze społecznością”. Nie wyraża to jednak w pełni zakresu PR, w związku z czym uznaje się za dopuszczalne, by używać nazwy angielskiej by nie tracić merytorycznego sensu.
Refleksja semantyczna daje już jednak pierwsze wiadomości o tym czym jest public relations. Relacje oznaczają rozumiejąc je szeroko stosunki natury biznesowej i psychologicznej pomiędzy uczestnikami relacji. Za układy te powinna być odpowiedzialna organizacja zajmująca się PR.

Jest kwestią wartą rozważenia, dlaczego właściwie jakieś przedsiębiorstwo albo inna organizacja powinna korzystać z usług, które dostarcza agencja PR. W końcu działania PR nie są wcale niczym skomplikowanym. Wystarczy wysłać kilka zdań do redakcji portalu internetowego lub pogadać z dziennikarzem przez telefon. Jest to całkowicie błędny pogląd. Amatorskie działania komunikacyjne w najlepszym wypadku nie będą miały żadnego efektu, w najgorszym mogą nawet zaszkodzić firmie.
Agencja PR, a przede wszystkim agencja PR obsługująca firmy z branży business to business, musi gwarantować to, by wszystkie inicjatywy komunikacyjne były zaplanowane i wykonane w sposób perfekcyjny. Nie ma innego sposobu na efektywne wykorzystanie możliwości, jakie dają działania PR.
Agencja PR, która rzeczywiście dba o swoich klientów, zatrudnia jedynie najlepszych specjalistów. Są to wysoko wykwalifikowane, zmotywowane osoby, które świetnie rozumieją, że nie mogą sobie pozwolić na popełnienie błędu.
Agencja PR dba o to, żeby działania komunikacyjne były efektywne i zapewniały realny wpływ na wyniki przedsiębiorstwa. Po pierwsze musi zdecydować, które narzędzia PR-owskie powinny być wykorzystane. Możliwości jest wiele, więc nie jest to wcale łatwy wybór. Potem konieczne jest opracowanie planu działań komunikacyjnych oraz ich harmonogramu. Działania komunikacyjne muszą cechować się odpowiednią częstotliwością. Jeżeli będziemy komunikowali się z odbiorcami za rzadko albo za często, mogą oni zareagować negatywnie. Wreszcie wewnętrzne procedury, które powinna zaimplementować agencja PR, sprawiają, że wszystkie materiały komunikacyjne, które trafiają do odbiorców, są na najwyższym poziomie.